那一天，天气晴朗，虎头峁上，小燕轻飞，山沟下的草坪如茵。毛主席坐着红十字的救护车，从凤凰山来到了这里。听众早已把大砭沟的草坪坐满了。有抗大的，陕公的，鲁艺的，青训班的，还有杨家岭中央机关的干部，陕甘宁边区政府的干部，以及王家坪的战士们。大家都迫切地关心着中国的前途，都想听一听毛主席讲讲中国抗战的前途问题。
那一天，毛主席也显得心情特别舒畅。他戴着八角形的帽子，穿一双软口青面布鞋，缓步踱上了草坪，站在柳树荫底下，展开宽宽的额头，用炯炯发光的眼睛环视一周后，举起手向大家致意，随后用他那浓重的湖南口音说话：“同志们，我今天讲的题目，叫作《山和水的斗争》。”
大家听到毛主席出了这个题目，觉得非常新鲜、奇特，有一种巨大的吸引力。山和水都是人们日常最常见的东西，它们和抗战有什么关系呢？大家都觉得非听下去不可。大家抬起头，仰着脸，闪烁着期望的目光，渴望着毛主席的解答。
毛主席似乎洞察了听众的心理状态，停了一会儿，划着一根火柴，吸了一口烟，做一个手势，对大家开始幽默地讲起来。我记得他讲的内容是这样的，他说：也许有的同志要问，你为什么要讲这个题目，什么是“山和水的斗争”？因为，今天我们进行的斗争，都含有山和水斗争的性质。中国现在不是资本主义社会，是一个半封建半殖民地的社会。连年军阀割据，造成封建割据的形势，经济发展很不平衡。由于这个客观形势，就决定了中国革命必须以农村为根据地，然后由农村包围城市。十年内战时期，我们在井冈山发动武装斗争，组织农民协会、赤卫队，建立苏维埃红色政权，打败了国民党的四次“围剿”，我们是占山为王。现在，全民族抗战了，实行统一战线，在华北，我们建立了许多抗日根据地。我们以游击战为主，占领了华北许多山岳地区。贺龙占领了吕梁山，刘伯承、邓小平占领了太行山，聂荣臻占领了五台山，东北抗日联军占领了长白山，还有燕山，延安的宝塔山、清凉山、凤凰山……